Este texto trata sobre la relación de los comuneros del sur del departamento de Nariño y el monte, fuente inexorable de vida, lugar de peligro y misterio. De manera concreta se analiza la relación problemática de los habitantes del resguardo indígena de Chiles, al norte de la frontera colombo- ecuatoriana, y el volcán Chiles, cerro tutelar de la región. En el esfuerzo por dilucidar la naturaleza de esta relación, se analizan críticamente algunos abordajes que a este respecto ofrecen los estudios etnohistóricos andinos; y se procede, a través del acercamiento etnográfico a diferentes estrategias de interacción y socialización desplegadas por los comuneros y el monte, a esbozar un modelo explicativo propio que dialoga con la realidad profundamente mestizada que da forma a esta región.