La presente tesis realiza una puesta en contexto y un análisis de la naturaleza de los programas de transferencias de ingresos en Argentina, a partir del estudio de experiencias latinoamericanas. Con este propósito, se desarrollan los cambios y continuidades que la introducción del nuevo paradigma de la protección e inversión social en general y los programas de transferencias de ingresos en particular han generado sobre las estrategias de intervención social. Para tal fin, se estudiará en primera medida la evolución global de estas políticas en Europa y en América Latina para posteriormente abordar el caso particular del programa de transferencias de ingresos Asignación Universal por Hijo en Argentina. El documento recurre a una estrategia cuantitativa para analizar el caso argentino en contexto. En el primer capítulo se caracteriza a los regímenes de bienestar en Europa y América Latina y cómo operaron sobre ellos los cambios de paradigma en materia social. Allí se analizarán las diferencias en cuanto a la implementación del paradigma de la activación del empleo y su paso al de la protección e inversión social. El segundo capítulo se dedicará a presentar y caracterizar el paradigma de la protección e inversión social en América Latina en general y el caso de los programas de transferencias condicionadas de ingresos en particular. En el tercer capítulo se presentará la evolución histórica de los diferentes modelos de intervención social presentes en Argentina, desde los orígenes del sistema contributivo hasta la consolidación de los mecanismos no contributivos de seguridad social. Finalmente, en el cuarto capítulo se estudiará el caso particular de la Asignación Universal por Hijo en Argentina, programa de transferencias de ingresos surgido en el año 2009 como el mayor exponente local del paradigma de la protección e inversión social. El aporte de la presente tesis de doctorado consiste en generar una mirada crítica a la consolidación de los programas de transferencias monetarias. El documento sostiene que la Asignación Universal por Hijo es un instrumento que ha mejorado los niveles de cobertura social de la población a la vez que ha provocado impactos positivos en aspectos como la disminución de la indigencia y pobreza por ingresos. Sin embargo, no se registran cambios sustanciales en la estructura del gasto social producto de la introducción del programa, en donde el gasto contributivo sigue siendo preponderante, y sus efectos estructurales de mediano y largo plazo, como la inserción laboral de los beneficiarios una vez egresados del programa, son inciertos. Si bien existe una vasta cantidad de literatura sobre la implementación e impactos de estos programas, el propósito de la tesis es introducir una mirada amplia que refleje las luces y sombras de estos instrumentos de política social. Con este fin, la investigación propone combinar la lectura e interpretación de documentos académicos de carácter teórico y práctico, con análisis propios realizados con fuentes de datos secundarias. Con el caso particular de la Asignación Universal por Hijo en Argentina, que será el eje de la tesis, se busca aportar una visión más amplia que permita comprender sus orígenes históricos y conceptuales en América Latina y Europa, así como su evolución histórica local y su rol en el sistema de protección social. Como conclusión se sugiere que este tipo de programas se deben complementar con otras intervenciones que busquen no solamente potenciar la demanda de servicios públicos sino mejorar la oferta de dichas prestaciones y su relación con el mercado de trabajo. En este sentido, los cambios recientes en el mercado de trabajo plantean importantes desafíos en las estrategias de intervención social y sus formas de abordaje.