O presente trabalho analisa as mudanças que os distritos centrais da cidade de São Paulo vêm sofrendo ao longo dos últimos anos, especialmente nos bairros Luz e Campos Elísios. Procurou-se interpretar tais mudanças a partir do conceito de gentrificação, verificando se este processo está ocorrendo. O estudo parte de considerações teóricas sobre os nexos entre neoliberalismo, planejamento urbano, transformações urbanas e processos de gentrificação, além da realização de revisão bibliográfica sobre o conceito de gentrificação e sua aplicação em casos empíricos em cidades brasileiras. Em sequência, partindo de uma perspectiva histórica, analisa-se o processo de urbanização paulistano com ênfase na região central, com base nas formulações de Neil Smith sobre os ciclos históricos de investimentos – investimento, desinvestimento e reinvestimento - nas cidades e da análise das políticas públicas formuladas para essa região. Finalmente, analisam-se as dinâmicas demográficas e do mercado imobiliário nos distritos centrais da cidade de São Paulo, as Parcerias Público-Privadas atualmente em curso nessa região e as atuais disputas pelo território envolvendo a prefeitura e a população.