El periodo 1980-2005 constituye una etapa peculiar para la formación del movimiento indígena en los países latinoamericanos. A pesar de que en años pasados ya se habían visibilizado vagamente, en estos años el movimiento indígena se mostró fuertemente revitalizado y fueron los actores de un sin número de movilizaciones. Para ciertos autores esta revitalización o resurgimiento se da por la identidad étnica asumida por sus miembros. Otros lo relacionan con el campo institucional y normativa nacional favorable o desfavorable.