Este trabajo pretende constituirse en un aporte para el análisis de las fuentes fotográficas como documentos sociales. Por un lado, reflejará la importancia del aparecimiento de esta tecnología visual en la construcción de la representación de las mujeres de la élite en Quito a finales del siglo XIX a través de la imagen (tarjetas de visita o cartes de visite). Y por otro, evidenciará el diálogo que se establece entre las fuentes visuales y los discursos narrativos (manuales de comportamiento) sobre la mujer en aquella época, denominada y reconocida socialmente como “el bello sexo”.