El objetivo fundamental de este artículo es reflexionar y debatir, con base en la literatura especializada, los usos, aportes y desafíos de la evaluación en el ámbito de las políticas públicas. Partiendo de reconocer la pertinencia de esta actividad en los distintos espacios de la vida pública e institucional de una sociedad, en este documento se hace hincapié en aquellas nociones que toda persona vinculada al estudio o la práctica de las políticas públicas debe conocer. Asimismo, se analizan las implicaciones de considerar a la evaluación un instrumento de política pública que es relevante en las diversas fases del ciclo. Finalmente, se pregunta y analiza cómo se puede conciliar desde la evaluación las diversas racionalidades presentes en el proceso de toma de decisiones. The aim of this document is to discuss the uses, contributions, and challenges faced by public policy evaluation. Acknowledging the importance of this activity in different parts of political and institutional life, the document focuses on concepts that any person related to the study or practice of public policy should know. The article also discusses the effects of considering evaluation as a policy instrument that is ubiquitous in different phases of policy process. Finally, it analyzes the role of public deliberation for reconciling diverse forms of rationality that are present in decision-making processes.