Este artículo ofrece una definición de corrupción judicial con pretensiones de parsimonia y generalización. Además, discute cómo en función del lugar que ocupa la Corte sometida a estudio dentro de la estructura jerárquica del Poder Judicial, varían tanto las formas de materialización de los actos de corrupción como las variables que los explican. En lo de fondo, el artículo plantea que en altas cortes de justicia la concentración del poder político es un factor que facilita la emergencia de actos de corrupción sistemáticos. Para la verificación empírica se toma como caso de estudio a la Corte Constitucional del Ecuador, una de las instituciones con mayor presencia de corrupción judicial a lo largo de la vida democrática de dicho país. Basado en entrevistas en profundidad e información de archivo de diferentes fuentes, el artículo relata tanto las interacciones como los complejos mecanismos de negociación y entrega de recursos económicos a cambio de decisiones constitucionales.