Los resguardos y reservas indígenas son territorios titulados de manera colectiva, reconocidos por el estado colombiano y respaldados por la constitución. Como territorios indígenas son espacios del crecimiento de la vida, la cultura propia y la cosmovisión. Sin embargo, en tiempos de multiculturalismo neoliberal, el reconocimiento de los derechos territoriales tiene para el estado, como para los pueblos indígenas, sentidos diferentes y casi contrarios. El caso de la reserva Cofán de Santa Rosa del Guamuez, así como de su resguardo, evidencia cómo la estrategia de colonización territorial en el bajo Putumayo poco ha cambiado desde tiempos coloniales, y como la comunidad Cofán, por el hecho de seguir permaneciendo en su territorio, se ha visto enfrentada y confrontada a distintas estrategias legales y territoriales del estado colombiano, así como de diversos actores que configuran el escenario territorial de esta región.