En las dos últimas décadas Latinoamérica ha mostrado un desarrollo notable de la democracia; casi todo el continente es hoy gobernado democráticamente. Sin embargo, aún existen muchas falencias en la capacidad de funcionamiento de las instituciones democráticas y en la puesta en práctica de decisiones genuinamente democráticas. Por lo general, la confianza en la democracia es débil en el subcontinente, lo que está en consonancia con el hecho de que en la mayoría de los Estados latinoamericanos la democratización no ha significado al mismo tiempo una suficiente reducción de las inequidades sociales. En la pasada década la mayoría de los países de Sudamérica han mostrado un giro del electorado que ha permitido la victoria democrática y la instalación de Gobiernos de izquierda. Como parte de este espectro de izquierda, tres países, Venezuela, Ecuador y Bolivia, muestran, en comparación con los demás países del subcontinente, un camino diferente en varios aspectos.