El maltrato, violencia y abuso contra las personas mayores constituye una problemática que es posible verificar en diversos contextos históricos y sociales y que se observa en distintos ámbitos, entre los que se cuenta la familia, la comunidad y las instituciones. A pesar de la amplitud y globalidad del fenómeno, éste no ha recibido la misma atención investigativa y programática que el maltrato hacia otros grupos en condición de vulnerabilidad ante estas situaciones, como las mujeres o los niños. Al respecto, nos encontramos con complejidades adicionales, puesto que definir el maltrato hacia las personas mayores presenta una serie de dificultades, como es la diferenciación de otras formas de violencia intrafamiliar, ya que su ocurrencia traspasa el ámbito familiar, debiendo considerarse además aspectos culturales, de género, diferencias regionales, étnicas, entre otros factores que contribuyen a dificultar su detección.