Este trabajo se propone aportar algunos elementos de juicio al conocimiento de un fenómeno que tiene interés para la historia económica reciente del Ecuador. Se trata de la reacción de la economía del Azuay y especialmente de la ciudad de Cuenca - luego de la profunda crisis en que quedó sumida esa región como consecuencia del derrumbe de las exportaciones de sombreros de paja toquilla a principios de la década de los 50. Esa reacción -la activación económica, como se la llamará en el texto- desencadenó una serie de mecanismos de defensa que gradualmente configuraron una tendencia de crecimiento.