La contaminación del agua es un problema para la salud de todos los seres vivos que habitan en el planeta. Gran parte de nuestras actividades dependen del agua, por lo tanto debemos considerarla un recurso estratégico cuya conservación es indispensable para el futuro. En el Ecuador se ha dado poca importancia a la contaminación de ríos, lagos y lagunas; no existe un diagnóstico de la calidad del agua que tome en cuenta a los seres vivos que habitan estos ecosistemas. La mayoría de los análisis se hace a través de pruebas químicas que consideran únicamente la calidad del agua desde su potabilidad. El presente manual propone un diagnóstico relativamente simple y de bajo costo que sirva como herramienta de apoyo a las comunidades locales interesadas en conocer tanto el estado de las aguas que corren por sus ríos y esteros como la salud de los seres vivos que habitan en ellos. Este manual no pretende reemplazar los análisis con fines rigurosamente científicos, pero sí propone una herramienta de diagnóstico con sus mismas cualidades.