Durante los primeros años de la década de los noventa del siglo XX, se presentaron en Colombia, de manera simultánea, dos hechos de gran importancia política, económica y social. Por un lado, la Asamblea Nacional Constituyente expidió la Constitución Política de 1991, en la cual se definió a Colombia como un Estado social de derecho y como un Estado democrático, participativo y pluralista. Por otro lado, el gobierno del presidente César Gaviria Trujillo (1990–1994) implementó un cambio de modelo económico, a través de la apertura económica que estuvo orientada bajo los principios del modelo neoliberal. Estos dos hechos tuvieron como fundamento principios sobre el Estado y la economía diferentes y, a su vez, contradictorios.