El presente trabajo explora la construcción de las imágenes de los Estados Unidos y Ecuador frente a los actores armados y al conflicto colombiano antes y después del 11 de septiembre del 2001. A partir de los postulados del constructivismo sobre la importancia de las ideas, las creencias y los valores; de la construcción de imágenes; de la formulación de políticas por parte de los agentes; la importancia de las normas para la estructuración de la conducta de las sociedades, se determinará el marco teórico que guiará esta tesis. Se analizarán las imágenes identificadas en los discursos presidenciales de Clinton y Mahuad antes del 11 de septiembre sobre el conflicto armado y sobre los actores armados y se hará una breve reseña del conflicto armado para constatar que es un conflicto de más de 60 años, se describirá a los actores irregulares, sus orígenes y su estado actual y a los atentados del 11/S para contextualizar el tema de tesis. Para Estados Unidos en este período los actores armados irregulares son inicialmente vistos como narcotraficantes y guerrilleros y el conflicto debe regionalizarse. Tanto el terrorismo como el narcotráfico son fenómenos preocupantes para este país. Para Ecuador los actores armados son vistos como guerrilleros o actores armados irregulares y el conflicto colombiano solo es interno y el Ecuador debe abstenerse de intervenir.