El trabajo tiene por objetivo mostrar que los sistemas de patentes surgieron en los países industrializados como resultado de políticas públicas que atendían a consideraciones de tipo utilitaristas y no como resultado de una lucha por el reconocimiento del derecho de los inventores. Cuando las normas de patentes fueron instauradas, no lo fueron en consideración de fines ecuménicos, sino que respondieron a aspiraciones vinculadas al interés de los empresarios y/o el deseo de predominio económico de las naciones en las que fueron dictadas. A tales efectos se analizan los casos de Inglaterra, Francia y Estados Unidos. El sistema no surgió para el progreso de la ciencia y la tecnología en beneficio de la humanidad, considerando a la protección de los inventores como un derecho universal.