La implicación creciente de las colectividades locales francesas en la cooperación Norte-Sur se acompaña cada vez más de una reflexión sobre la reciprocidad de los intercambios, confrontadas a la profundización de los fenómenos de exclusión en su propio territorio, numerosas ciudades francesas comprometidas en la acción internacional dicen esperar de su cooperación efectos de retorno sobre los métodos de desarrollo urbano que ellas emplean (cuestionamientos, ideas, nuevos instrumentos de trabajo) y sobre las dinámicas sociales económicas y políticas presentes en sus propios barrios en dificultad de inserción (la cooperación como factor de nueva movilización y de fortalecimiento de los procesos de integración). Pero ¿Cuánto de todo ello acontece realmente? ¿Se trata de una simple convicción a priori o de una experiencia efectiva de las ciudades? En un contexto signado por la desigualdad fundamental de los intercambios sigue siendo siempre el Norte el que toma la iniciativa de la acción y decide movilizar los medios financieros para llevarla a cabo, ¿la reciprocidad no es más que un discurso ideológico, una forma de resarcirse de su imagen pasada o de justificar su compromiso internacional con respecto a cierta "mala conciencia", o bien es ella una realidad observable concretamente?