El impresionante crecimiento económico de los países del Pacífico asiático en los últimos veinte años, que contrasta con el lento crecimiento de los países industrializados, ha llevado a muchos autores a sostener que el centro de gravedad de la economía mundial se está desplazando desde la Cuenca del Atlántico hacia la Cuenca del Pacífico y en ese sentido convertirse en el Océano del Siglo XXI. Un análisis más detallado, muestra sin embargo que en la Cuenca del Pacifico confluyen países y regiones con distintas dinámicas, y que el desplazamiento real sería hacia los países en desarrollo del Asia Pacífico, entre los que destaca el dinamismo de China, que sin lugar a dudas será una potencia mundial en el próximo siglo.