En este artículo se presenta el conflicto étnico entre los indios y los mestizos como un aspecto de la problemática del indio entre lo rural y lo urbano. Se articulan posiciones y reacciones mestizas frente a este cambio; además, se discuten diferentes perspectivas antropológicas que tratan sobre los cambios ocurridos en Otavalo. Se reconoce que el conflicto étnico se basa en las rupturas entre discursos distintos sobre identidad y posición social.