Las perspectivas económicas han tenido implicaciones en los caminos de desarrollo que los países asumen. En el caso latinoamericano, se puede percibir su recurrencia en dos ocasiones, en un primer momento aplicada a la idea de un desarrollo guiado por las exportaciones, así como una vinculación más activa a la economía mundial. Este ensayo presenta un breve y general contraste entre la política de exportaciones del siglo XIX y aquella que se ha asumido desde mediados de los años 80; tales comparaciones a fin de comprender los restos de política económica de cara al siglo XXI con base en la trayectoria y las enseñanzas de la Historia.