“ Reforma agraria” fue una expresión mágica en el mundo del desarrollo rural latinoamericano
durante décadas. En los últimos veite años, sin embargo, se la ha considerado como un tema
inviable en los escenarios de la globalización. El objeto del arículo es, no tanto proponer un
balance exhaustivo de lo que supuso la era reformista, como señalar sus “luces” (su contribución
a la modernización de las estructuras agrarias) y sus “sombras” (la situación en que quedó un porcentaje
significativo de la población campesina). Más allá de las interpretaciones convencionales,
se pone énfasis en la importancia de analizar algunos de los efectos nunca previstos –sobre
todo en el ámbito de la redefinición de los actores sociales– y traer a colación qué de retórico y
qué de razonable hay en el argumento del obsoletismo de este tipo de medidas redistributivas,
más en un horizonte en que instituciones como el Banco Mundial están empezando a revisar la
propia noción de reforma agraria como estrategia plausible de cara al futuro inmediato.
During decades, “Agrarian reform” was a magical expression in the world of Latin American
rural development. Anyway, the last twenty years have seen how the concept has been increasingly
considered a flawed path in the scenarios of globalization. This article doesn’t seek to
make a complete balance or the reformist era, but it pretends to show its “lights” (its contribution
to the modernization of agrarian structures) and its “shadows” (the negative outcome
for a representative number of peasants). Beyond conventional interpretations, it wants to
stress the importance of analysing some of its unexpected effects, related overall to the definition
of social actors and actresses. This is particularly necessary to state how much reasonable
is the dismissing as obsolete of the distributive measures implied by the concept, and to discuss
to which extent this disqualifying discourse can be just a rhetoric hiding unsaid interests. The
subject has regained pertinence when institutions as the World Bank are beginning to review
the notion of agrarian reform as a feasible strategy in an immediate future.
