América del Sur posee una población estimada en más de 380 millones de personas actualmente. Está compuesta de doce países, a saber: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela. El Producto Interno Bruto (PIB) de ese subcontinente ya es de 1,9 billones de dólares americanos. Sin embargo, la heterogeneidad política, económica y social son también características de los países que la conforman. En la actualidad, Sudamérica sigue siendo una región con dificultades a enfrentar para lograr el desarrollo de sus pueblos y el crecimiento económico. Con el objetivo de utilizarse de la integración para impulsar ese desarrollo y crecimiento, los presidentes de los países suramericanos se reunieron para crear, en el año 2000, la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA). Según su auto definición la IIRSA “es un mecanismo permanente de coordinación de acciones intergubernamentales de los países suramericanos para avanzar en la integración física”.