Para gran parte de lo historiografía sobre el área andina, las últimos décadas del siglo XIX y los primeras del siglo XX representan la pérdida de una de las oportunidades más propicias para conformar sólidos estados nacionales, debido a que las clases dominantes no supieron convertirse en agentes de progreso. Los autores que apoyan esta interpretación aplican marcos teóricos y conceptos a través de los que tratan de acomodar las realidades generales y especificas andinas a un modelo explicativo europeo. Son aseveraciones que caen en la tentación anacrónica de definir el pasado a partir de las experiencias e intereses del presente. Parten de lo que las naciones nunca llegaron a ser o de lo que supuestamente deberían haber sido en ve= de centrarse en lo que fueron. Desde 1970 se ha producido un aumento de las investigaciones históricas sobre Bolivia. Los análisis han dado prioridad a los temas económicos sobre los aspectos sociales y políticos, a excepción de los relacionados con los movimientos sociales, como las rebeliones campesinas y el crecimiento de la organización trabajadora, y el desarrollo de partidos modernos. Existe un fuerte interés por dar relevancia y protagonismo a los sectores populares frente a los dominantes. Eso sucede porque se considera que las investigaciones sobre los grupos sociales privilegiados pertenecen a un tipo de historia tradicional dedicada a elogios biográficos incapaz de comprometerse con los problemas reales que vive el país. Además, como el rechazo a esa historiografía tradicional implica también defender una posición política contraria al discurso blanco-criollo, la mayoría de los pocos trabajos referidos a las élites tienden a convertirse en una aplicación rigurosa y dogmática de esquemas marxistas. No obstante, si bien el estudio de problemas referidos que los estratos subalternos de sociedad resulta imprescindible, porque permite a éstos hacerse presente en un proceso histórico del que solían estar excluidos. por si mismo no basta para entender las relaciones de dominación.