El tráfico ilícito de armas pequeñas y ligeras ocurre en todas las partes del globo. Sin embargo, se concentra principalmente en las áreas de conflicto armado, violencia y crimen organizado, donde la demanda por armas ilegales es aún mayor. El tráfico ilegal de armas alimenta guerras civiles y conflictos regionales; provee de arsenal a grupos terroristas, cárteles de la droga y otros grupos armados, y contribuye a la expansión de la violencia en todos los territorios, en todos los ámbitos (Small Arms Survey).