Ecuador históricamente no ha sido productor de hoja de coca, tarea más bien colombiana. Tiene funciones importantes en la cadena de producción. Históricamente ha sido país de tránsito de norte a sur y de sur a norte; proveedor de insumos químicos para procesar cocaína en Colombia y por ello importante en la cadena de refinación de la cocaína. Por tener una economía dolarizada es un lugar de lavado de dinero caliente.