Los asentamientos informales tienen diferente denominación según los países: favela, callampa, barriada, villa miseria, toma, tugurio, arrabal, chacarita, cantegril, urbanización pirata, entre otras (United Nations Human Settlements Programme: 2003; 9; Mena, 2010: 10) en Quito, este tipo de asentamientos también son conocidos como tugurios, barrios periféricos o barrios populares. Sin importar el nombre, este tipo de asentamientos presentan características que los identifican como informales. Las Naciones Unidas identificaron dos tipos de asentamientos: los barrios marginales de esperanza, los cuales son asentamientos que se caracterizan por estructuras de construcción propia ilegal, que han tenido un proceso de desarrollo a través de la consolidación y la mejora de las viviendas y el barrio. El otro tipo son los barrios marginales de la desesperación, en donde las condiciones ambientales y de servicios están en un proceso de degeneración (United Nations Human Settlements Programme: 2003; 9). También existen áreas que se convirtieron en zonas de hacinamiento y se arrendaron a personas de bajos ingresos (Wahab El-Kadi, 2014: 989-990).