Durante la década del 90 en Latinoamérica las políticas de ajuste fiscal y racionalización del gasto público derivaron en una fuerte crisis económica que generó una reducción muy grave de los principales indicadores económicos y sociales. En Ecuador, en 1998 surge una política social orientada hacia aquellos sectores más pobres que se vieron perjudicados por la eliminación de subsidios a los combustibles. Esta medida implicaba una transferencia económica directa, que se denominó Bono Solidario. Durante las décadas siguientes dicho programa sufrió cambios importantes, además de la modificación del nombre a Bono de Desarrollo Humano (BDH), que van desde el monto que perciben aquellas personas beneficiarias como la exigencia de una contraprestación, se implementó condicionalidades de salud y educación.