Este trabajo basa su contenido en una problematización del internamiento prolongado o indefinido de las mujeres dentro de los hospitales psiquiátricos en el Ecuador a través de referentes estatales, teóricas y empíricas, proponiendo un modo de trabajo basado en la observación participante y continuada de la institución psiquiátrica quiteña en los periodos 2003-2007 y 2009-2010. En la sección teórica se describen momentos importantes de la historia de la psiquiatría y del origen de las instituciones mentales. Paulatinamente, se presenta información que evidencia las lógicas de poder en las que están sostenidas estás instituciones y como echaron cimientos en el Ecuador. Se trabaja el concepto de instituciones totales y las características de las mismas abriendo paso a una descripción de las condiciones físicas y temporales que avalan el encierro y la exclusión.