El presente documento ofrece un método útil para analizar los efectos distributivos de una política gubernamental universal, que establece la gratuidad de la educación en las universidades públicas del Ecuador. El principal argumento para establecer la gratuidad en la educación superior es incrementar la matrícula entre los pobres. En este sentido, la aplicación de la gratuidad de la educación superior supone efectos progresivos. Sin embargo, utilizando varios paneles de la ENEMDUR se encuentra que eliminar los pagos a las universidades no tiene impactos en las oportunidades para la educación terciaria. Adicionalmente, se encuentra que la política presenta efectos regresivos después de dos años de su implementación. Sin embargo, los resultados son sensibles al indicador de bienestar utilizado (índice de activos o pobreza por ingresos). En ninguno de los casos los resultados muestran efectos progresivos.