Es una situación bastante recurrente que los países con más abundancia de recursos naturales tengan las más altas tasas de pobreza, desigualdad y violencia. Esta situación tiene una estrecha relación con el modelo de desarrollo de los países que se especializan en la extracción y exportación de recursos primarios, especialmente cuando las rentas que generan estas actividades representa el principal ingreso presupuestario. En Ecuador, como en varios países latinoamericanos, las actividades extractivas han incrementado la brecha entre los ricos y los pobres, y han creado situaciones de violencia, pobreza y desigualdad. Varios factores explican estos efectos. Entre los más importantes se destaca el hecho de que cuando se produce una sobreexplotación de un determinado recurso, se generan una serie de distorsiones económicas que impactan también a nivel social.