A profissão farmacêutica tem sua origem na milenar arte da manipulação artesanal de medicamentos. No Brasil Colônia, as primeiras boticas aqui instaladas pelos boticários portugueses, que já despertaram grande interesse por parte dos comerciantes leigos, predominaram por muito tempo até que os primeiros cursos de formação de farmacêuticos brasileiros fossem instalados no fim da primeira metade do século XIX. No entanto, mesmo ocupando maior espaço de atendimento farmacêutico por meio do fornecimento de medicamentos artesanalmente manipulados nas farmácias até meados do século XX, foi com o desenvolvimento da indústria fabricante de medicamentos em larga escala que se transformou o perfil dos estabelecimentos farmacêuticos, a partir da autorização da abertura de drogarias por não-farmacêuticos. Isso aumentou sobremaneira o número de estabelecimentos de dispensação de medicamentos no Brasil. Ao mesmo tempo, uma mudança significativa no currículo de graduação direcionou os recém-formados para outras atividades da profissão que não a farmácia. Com o aumento crescente do consumo de medicamentos no País e com a chegada da indústria farmacêutica estrangeira, houve diversas tentativas de flexibilizar a venda de medicamentos a despeito dos riscos do uso indevido. A defesa de uma legislação que garanta o exercício do profissional nas farmácias e drogarias e que busque assegurar o uso racional dos medicamentos, evitando a banalização do seu consumo, tem sido uma luta permanente dos sindicatos farmacêuticos. O estudo teve como centralidade a pesquisa bibliográfica relacionada ao tema. Uma das conclusões do estudo é de que quanto mais próximo o farmacêutico estiver dos pacientes e clientes, maior será o reconhecimento da profissão perante a sociedade, com a valorização deste profissional imprescindível para a saúde pública em nosso País.